عمل فريق متخصص على التحكم في أعداد الثعابين البورمية الغازية في جنوب ولاية فلوريدا الأمريكية بنشر طريقة فريدة أخرى للعثور على الحيوانات المفترسة المراوغة: الأرانب الآلية.
ويتم التحكم في الروبوتات عن بعد، وتعمل بالطاقة الشمسية، ومصممة لتبدو مثل أرانب المستنقعات، وهو الاختيار المفضل للفرائس بالنسبة للثعابين، وفقًا لمنطقة إدارة المياه في جنوب فلوريدا، والتي تمول المشروع كجزء من برنامج القضاء على الثعابين، وفقًا للموقع الإخباري الأمريكي abc news.
صمم الباحثون هذه الأجهزة لإنتاج بصمة حرارية وإصدار رائحة مصممة لجذب الثعابين، وفقًا لشركة المرافق. كما أنها مزودة بكاميرات لمراقبة تحركات الثعابين وتنبيه المسؤولين عند رصدها، والذين بدورهم يرسلون مصارع ثعابين لرصدها وقتلها.
وتم توزيع الروبوتات بشكل استراتيجي في جميع أنحاء جنوب فلوريدا، وفقًا لشركة المرافق.
وقال روبرت ماكليري، عالم بيئة الحياة البرية بجامعة فلوريدا، لصحيفة بالم بيتش بوست: «نريد أن نلتقط جميع العمليات التي يقوم بها الأرنب الحقيقي».
أجرى علماء من جامعة فلوريدا هذا البحث، الذي موِل جزئيًا من قِبل هيئة المياه في فلوريدا. وتُموِّل دائرة إدارة المياه في جنوب فلوريدا هذه التجربة.
قال ماكليري: «سمح لنا شركاؤنا بتجربة هذه الأمور التي قد تبدو غريبة بعض الشيء. فبعد عشر سنوات من العمل في إيفرجليدز، سئمنا من توثيق المشكلة، ورغبنا في معالجتها».
وقام الباحثون باستبدال الحشوة في 40 أرنبًا لعبة بمكونات كهربائية تعمل بالطاقة الشمسية وجعلوها مقاومة للماء لتحمل المطر والرطوبة، وفقًا للصحيفة.
هذه ليست المرة الأولى التي يستخدم فيها صائدو الثعابين وسائل مبتكرة لاصطياد فرائسهم. ففي عام 2020، نشرت هيئة الأسماك والحياة البرية كلابًا مدربة على كشف الثعابين لتتبعها في جنوب فلوريدا.
في عام 2022، وضع باحثون من جامعة فلوريدا أرانبًا حية في أقفاص في إيفرجليدز لجذب الثعابين. وعلى مدار 90 يومًا، نجحت تسعة أقفاص أرانب في جذب 22 ثعبانًا، مما أدى إلى بقاء الثعابين في المنطقة لأكثر من ساعة في المتوسط، وفقًا لتقرير حكومي.
تم وضع أدوات التتبع على عشرات الفرائس المفضلة للثعابين، مثل الأرانب، والراكون وغيرهم، والتي تقود صائدي الثعابين إلى الثعابين بعد ابتلاعها للفريسة.
يدفع المسؤولون في جميع أنحاء الولاية أموالًا لصائدي المكافآت للمساعدة في السيطرة على أعداد الثعابين البورمية، وقد ربطوا أجهزة تعقب بالثعابين الذكور، مما يقودهم إلى الإناث التي تضع البيض.
أدى إدخال الثعابين البورمية إلى تدمير النظام البيئي المحلي في جنوب فلوريدا حيث تتكاثر بسرعة وتتنافس مع الحياة البرية الأصلية على الغذاء، وفقًا للمسح الجيولوجي الأمريكي.
وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، تم إدخال ما يُقدر بـ 180 ألفًا إلى البلاد بين عامي 1975 و2018. ودخل العديد منها النظام البيئي عن طريق إطلاق عرضي أو مقصود.
اعتبارًا من عام 2000، كون هذا النوع تجمعًا تكاثريًا مكتفيًا ذاتيًا في النظام البيئي لجنوب فلوريدا، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.
ينتشر هذا النوع الآن على مساحة تزيد عن 1000 ميل مربع من جنوب فلوريدا، بما في ذلك كامل منتزه إيفرجليدز الوطني وعبر الساحل الجنوبي حتى محمية روكري باي الوطنية لأبحاث مصبات الأنهار، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.
صورة لأحد الروبوتات التي تعمل بالطاقة الشمسية ويتم التحكم فيها عن بعد والمصممة لتبدو مثل الأرانب والتي يتم استخدامها في جنوب فلوريدا لجذب الثعابين الغازية من مخابئها حتى يمكن اصطيادها في بيان صحفي بتاريخ 22 يوليو 2025. لكن الخبراء يقولون إن الثعابين البورمية يصعب اكتشافها وصيدها.
أشارت الأبحاث إلى أن إمكانية اكتشاف الثعابين البورمية تتراوح بين 1% و3%، ما يعني أنه من بين كل 100 ثعبان في منطقة مسح، قد تكون هناك فرصة لاكتشاف ما بين فرد وثلاثة أفراد. وفي منتزه إيفرجليدز الوطني، يبلغ معدل اكتشاف الثعبان البورمي حوالي ثعبان واحد لكل ثماني ساعات من البحث، وفقًا لهيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية.
حظرت الولايات المتحدة استيراد الثعابين البورمية في عام 2012. ولكن فرص القضاء عليها من المرجح أن تكون منخفضة في هذه المرحلة، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.
تم العثور على ما لا يقل عن 76 نوعًا من الفرائس في أمعاء الثعابين البورمية على مدى العقود القليلة الماضية، بما في ذلك الثدييات والطيور والإغوانا والتماسيح، وفقًا لعلماء هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.
وجدت دراسة أُجريت عام 2012 أن أعداد الراكون في الولاية انخفضت بنسبة 99.3٪ منذ عام 1997، بينما انخفضت أعداد الأبوسوم بنسبة 98.9٪، والوشق بنسبة 87.5٪. كما اختفت أرانب المستنقعات، وأرانب القطن، والثعالب بشكل كبير، وفقًا لدراسة أُجريت عام 2015.
في ديسمبر 2022، عثرت مجموعة من علماء الأحياء على ثعبان بورمي يبلغ طوله حوالي 15 قدمًا أثناء التهامه غزالًا أبيض الذيل بالغًا.
يبدو أن الفئران السوداء هي النوع الوحيد من الثدييات المقاوم لأفاعي البايثون. وهي أيضًا نوع دخيل، وقد وصلت منذ قرون على متن سفن من أوروبا. تتكاثر بسرعة، ويمكنها التهام الجيف، بالإضافة إلى أكل النباتات والحشرات وبقايا البشر، مما يسمح لها بالازدهار، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.
لكن الحيوانات المفترسة الأصلية ربما بدأت في القتال، وفقًا للباحثين الذين وثقوا حالات قتل فيها التماسيح وثعابين القطن والوشق الثعابين البورمية.
